在唐代及唐代以前：一贯钱 = 1000文铜钱;
在宋代及宋代以后：一贯钱 = 770文铜钱;
在质量上，开元通宝每文重一钱，每十文重一两，每贯(即一千文)重六斤四两。每文重二铢四丝，折合质量约4克。
在样式上，初唐开元通宝光背无文，中唐起钱背开始有星、月及其他纹饰，晚唐会昌开元则在钱背面加上钱局所在地名。经过三百余年铸造，版别复杂。
唐代以后仍有冶铸，但样式大多与唐有别。在规格上，开元通宝基本是小平钱，但唐代也铸有少量“开元通宝”折十大钱，属开炉纪念性质，后代也有伪造。
钱在我国的历史很古老，最晚在六千多年前的伏羲时代就有了。
从伏羲到颛顼的两千年间，钱叫做金;轩辕黄帝的后代有熊氏、高辛氏那会儿叫做“货”;尧帝时谓之“泉”;到商周时期谓之“布”。
其中龟壳、贝壳都充当过钱，后来布帛发展为硬通货。金作为最古老的硬通货之一，早在尧帝时就分为黄、白、赤三种， 分别是黄金、白银和铜。
最顶级的货币是珍珠和玉石，属于“上币”;黄金次一等，是中币;下币是刀、布帛之类。
铸币技术在大禹时代就已出现。大禹年间曾有持续五年的水灾，却没人饿死，因为大禹铸造钱币分给了没有粮食的人。这大概是钱币出现之后最早的信用体现。
钱币之所以能大行其道，因为它有统一的大小和重量，使用很方便。不过钱币毕竟不能像布帛一样可以做衣服，有时候人们不爱用，加上发行量多，于是钱币贬值在所难免。
东周前期，钱币只有小钱没有大钱，也就是说“面额”太单一。于是周景王年间，开始铸造直径一寸二分的大钱，一个顶五十枚小钱。
人们很早就用绳子把钱串起来，不过钱币的量词“贯”的概念出现较晚。在南北朝时期的梁朝，钱币才开始论“贯”。
《通典》记载，南朝梁武帝年间，民间私自铸钱泛滥，货币发行混乱。通货膨胀很严重，人们买东西得用车子拉着钱。
这样谁还去一个个数钱，就以“贯”计数了。名义上一小贯钱一百个，计量标准为“陌”，就是一百的意思。不过历史上极少有一百个钱为陌的。
据《通典》记载，梁武帝年间，“自岭以东，八十为陌，名曰“东钱”;江、郢以上，七十为陌，名曰“西钱”，京师以九十为陌，名曰长钱。”还有更少的，一陌才三十五个钱。
所以有些人不厚道，借钱的时候拿人家长钱，还钱的时候却用短钱。
不论从电视剧还是相关读物里，人们对一贯钱得来的印象是一千个。实际上在历代王朝几乎从没有这么多。因为官方铸币、运输等环节都会产生成本，每贯钱都有“抽除”。
唐朝前期官方标准不严格，一贯钱或多或少。到唐宪宗年间，一贯曾有九百二十文。后来唐昭宗规定钱币“以八十五为陌”，也就是一贯钱有八百五十文。但民间往往以“八十为陌”，一贯钱八百文。
宋代的经济非常发达。北宋初，沿用唐朝的货币制度，官方的一贯钱以八百文或者八百五十文为标准。可是地方上往往擅自更改标准，最少的一贯钱才480文。
北宋时期经济比较稳定，多数情况下，两贯钱折合一两白银。可是地方上的一贯钱那么少，自然不能这样算。那怎么办呢?朝廷只好让步。
宋太祖乾德四年，朝廷下诏，以770文钱为一贯，一贯钱的重量约为当时的四斤半。
《水浒传》中晁天王打劫的生辰纲，价值十万贯，大约折合铜钱七千多万文。
到南宋孝宗皇帝年间，官方标准又改为一贯钱700文。当时为了打击私铸钱币，除了给罪犯判死刑，举报者还可以得到三百千钱。换算一下就知道，这可不是三百贯，而是420多贯，赏格不小。
虽说古代的一贯铜钱不够一千文，不过正式统计的时候是以千计数，这样可以避免长钱、短钱引起的争端。
参考资料：《文献通考》等